Eis o grande derrotado de ontem, cujo trabalho parece estar na descendente: o técnico holandês Frank Rijkaard.

Rijkaard tem demonstrado que não consegue remobilizar o multilaureado plantel do Barça desde o início da temporada.

Primeiro, não teve ou coragem ou vontade de peitar a direção do clube para evitar aquela excursão caça-níqueis à América do Norte, que estragou a pré-temporada. A conseqüência nefasta daquela corrida aos dólares fáceis foi a impossibilidade de uma boa recuperação física dos jogadores após as férias. Ronaldinho, por exemplo, tem brilhado pouco e de maneira irregular desde a já distante a semifinal da Champions da temporada passada.

Por que o Barça contratou o fantástico zagueiro francês Lilian Thuram se o titular é o claudicante mexicano Rafa Márquez, hein?! Tempo, dinheiro e disposição postos fora e muita energia desperdiçada com um jogador com o qual não vale a pena contar no onze titular. E o craque fica lá, esquentando o banco…

As falhas de Rijkaard já começam na Supertaça da Europa, em agosto de 2006. O Barcelona levou sonoros 3×0 do Sevilla, que é co-líder do campeonato espanhol. O Sevilla, sim: quando vence, convence. E, no papel, é um grupo menos qualificado do que o catalão.

No Mundial de Clubes, ficou claro que ele não tem capacidade de motivar o grupo. Não tenho conhecimento de suas atitudes dentro do vestiário. Todavia, ele parece muito apático e extremamente frio junto a seus comandados na beira do gramado. Um time que ganhou quase tudo nas duas últimas temporadas só pode dar um gás a mais caso seja constantemente instigado.

Ainda no Mundial, ele insistiu no caceteiro Thiago Motta, que comprometeu a marcação no meio-de-campo quando seus companheiros foram induzidos a afrouxarem a marcação, pois somente ele tinha porte físico para exercer a função. Como foi substituído para não ser expulso, o pequenino Iniesta não podia dar o combate em Luiz Adriano, que ganhou o bate-rebate de cabeça e lançou Iarley, que “entortou” Puyol e deu de bandeja o gol do título colorado para Adriano Gabiru.

Gudjohnsen não é um jogador ruim, mas sem posicionamento mais estático como homem de referência na ausência de Samuel Eto’o foi facilmente anulado pela defesa colorada. Pelo lado direito do ataque, a lesão de Lionel Messi deu a titularidade ao arisco francês Ludovic Giuly. Embora goste muito do pequenino atacante, definitivamente o selecionador gaulês Raymond Domenech estava com a razão quando não o levou para a Copa da Alemanha.

Na Europa, onde quase todos os técnicos trabalham com o esquema 442 e onde quase nenhum jogador desobedece o posicionamento para o qual foi incumbido, um time tecnicamente privilegiado tem mais facilidade para jogar por música. No entanto, contra um adversário sul-americano, carece de uma reação rápida ante o improviso. Rijkaard não sabe improvisar.

Segundo o técnico do Internacional, Abel Braga, no último Bola da Vez da ESPN Brasil, o Barcelona é o time mais técnico do mundo na atualidade. Porém, eles tocam demais a bola, com o objetivo de cansar o time adversário e de fazer seus jogadores saírem de suas posições para, com paciência, dar o bote. No entanto, quando o oponente marca adiantado e erra pouco, pega toda a defesa do Barcelona adiantada demais e o meio-de-campo catalão fora do lugar. Portanto, o que o Sevilla e o Internacional conseguiram foi suficiente para tornar o Barcelona relativamente manjado, facilitando a vida do Chelsea na 1ª fase da Champions, assim como possibilitou ao Liverpool surpreender o time espanhol.

Finalmente, a péssima briga com o incontestável “matador” camaronês Samuel Eto’o: Ronaldinho não tem nenhum companheiro tão genial quanto ele para municiar na frente quando o 9 não está escalado. Foram meses de vitórias magras e não-convincentes com a lesão de Eto’o. Pois justo quando ele está disponível, surge um entrevero entre Rijkaard e o jogador, onde Ronaldinho, que não tinha nada a ver com o pato, meteu  bedelho quando deveria ter ficado quieto.

Pra terminar: Rijkaard parece ser bom para estruturar um trabalho, mas não para manter o time no topo.

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Ao contrário de muitos palpiteiros oportunistas ou irresponsáveis, jamais me sinto melindrado caso minhas previsões não dêem certo.

É com enorme satisfação que dou o braço a torcer: admito que quebrei a cara em relação ao técnico madrilenho Rafael Benítez, que fez fama na Espanha quando trabalhou no Valencia e, depois de alguns insucessos contra clubes importantes e em competições importantes, parece que finalmente, depois de um ano e sete meses em Anfield Road, conseguiu dar um belíssimo padrão de jogo para os Red Devils de Liverpool.

Há poucas semanas atrás, diante das duas derrotas acachapantes diante do Arsenal pela FA Cup e pela Copa da Liga Inglesa, pedi a cabeça do treinador. Passional e indignado, lembrei não desse 2×6 com time misto mas, sim, da enorme dificuldade em acompanhar o Manchester United e o Chelsea pau a pau e da perda do título mundial de 2005 contra o São Paulo, que não sai da minha cabeça.

Pois ontem, Benítez surpreendeu o todo-poderoso Barcelona em pleno Campo Nou, onde declarou ao diário catalão Mundo Deportivo que não esperava encaixar um gol, pois pensava em jogar somente no contra-ataque.

Bastava observar ligeiramente a escalação: ao invés de fazer como sempre faz na Premier League, não iniciou a partida com o gigante Peter Crouch. Preferiu, em lugar da referência fixamente posicionada na área e das jogadas aéreas pelas laterais, a velocidade por baixo do galês Craig Bellamy e a imposição física do atualmente “imexível” tanque holandês Dirk Kuyt.

Devo admitir que, além da estratégia do técnico, um jogador em especial me surpreendeu positivamente: o meia Sissoko, que bagunçou a marcação do meio-de-campo blaugrana.

Finalmente, para minha satisfação pessoal, uma confirmação: o lateral esquerdo norueguês John Arne Riise, para mim um dos grandes ausentes de quase toda a decisão do Mundial de Clubes de 2005 contra o SPFC em Yokohama por uma péssima escolha do próprio Rafa Benítez, ontem foi decisivo no apoio qualificado e pelo gol da vitória. Pelo seu lado do campo, o arisco Lionel Messi e o iluminado Belletti pouco fizeram durante toda a partida.

Há muito mais o que falar sobre esta partida. Neste post, só queria pedir desculpas sinceras ao ótimo técnico Rafa Benítez.

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