Nasci no dia 23/05/1973. Minha primeira aparição no estádio foi em 1979. A primeira grande decisão da qual tenho alguma memória foi a decisão do Brasileirão de 1980, entre Flamengo x Atlético MG. O primeiro campeonato que acompanhei pra valer foi o Brasileirão de 1981, quando o Grêmio foi campeão.

Não lembro do lendário Gauchão de 1977, nem dos de 1979 e 1980, quando o Grêmio foi campeão. Tampouco lembro da Copa de 1978. Mesmo na derrota, creio que minha lembrança mais remota de decisão de Gauchão foi aquela do Geraldão (1982?)

Desde então, abertura e estréia de diversos tipos diferentes de campeonatos e torneios oficiais, já vi centenas. E, apesar de não ser infalível, minha memória é muito boa.

Nunca havia visto uma partida em que um clube ou seleção saísse com 4×0 e terminasse com um empate em 4×4. Já havia visto empates e viradas com diferenças de três gols e uma única ocasião na qual um 5×1 virara um 5×5. Mas buscar um 4×0 (ainda mais a partir dos 34′ do 2º tempo) definitivamente nunca.

O futebol africano costumava primar pela ofensividade e pelo vigor físico. A desobediência tática e a falta de traquejo na formação de goleiros, zagueiros, laterais, centromédios ainda prevalece no continente – inclusive em países adiantados que passam por um período de entressafra, tais como Camarões e Nigéria (posso morder a língua, mas é o que vejo nos campeonatos europeus).

O infelizmente paupérrimo Mali possui três valores de alto nível para qualquer clube do planeta: o centromédio barcelonista Seydou Keita (que veio do Sevilla e desbancou o marfinense Yaya Touré), seu companheiro de posição e rival clubístico Mahamadou Diarra (Real Madrid) e o multilaureado centroavante Frèdèric Kanouté (que ainda permanece no Sevilla). Outro bom jogador (porém sem nada de especial) bastante conhecido é o centromédio reserva Mohamed “Momo” Sissoko (ex-Liverpool, atualmente na Juventus).

Do meio para frente e sem desfalques, coloco o Mali entre as quatro seleções mais fortes do continente. Todavia, sua defesa apresenta uma estatura abaixo da média inclusive para os padrões extra-africanos (setor em que, logo abaixo dos países nórdicos, a África apresenta a segunda maior média de altura do planeta – muitas vezes maculada pela exceção de um dos laterais que, em geral, costuma ser bem baixinho).

Angola, por sua vez, possui apenas jogadores de boa qualidade, mas nenhum craque. Só para ficar com aqueles que realmente jogaram bem a estréia, cito o centroavante Flávio, o meia Gilberto e o lateral-esquerdo e capitão Kali. Enquanto os angolanos tiveram pernas e mantiveram-se mentalmente fortes em virtude de uma atuação primorosa em cerca de 70% da partida, os xarás mais velhos de dois dos meus sobrinhos simplesmente destruíram a defesa malinesa: Gilberto foi primoroso na armação pela meia-esquerda, assim como seus cruzamentos de bola parada a partir da intermediária foram muito eficientes. Flávio, por sua vez, é um competente homem-gol, embora seja baixo para um  centroavante. Porém, é bastante movediço e possui boa impulsão.

O que aconteceu? Mais do que o time ter cansado, cada gol sofrido mostrou que o lado emocional dos angolanos é muito fraco: a intensa tranquilidade e a possante autoconfiança foram caindo por terra, resultando em falhas de posicionamento e de marcação bisonhas a partir dos 34′ do 2º tempo. Ficou provado também que os atletas não observaram os toques de seu técnico português e que Angola não possui banco: o time ficou completamente órfão e desqualificado tanto na ofensividade quanto no primeiríssimo combate no campo de ataque.

O Mali, por sua vez, jogou excessivamente aberto, pois Diarra marcou menos e guardou pouco a sua posição, enquanto Keita só entou após o 30º minuto da primeira etapa. Ele estava longe de suas melhores condições físicas. Porém, o inteligentíssimo técnico NIGERIANO Stephen Keshi percebeu que a vaca poderia ir para o brejo cedo demais caso não o pusesse no sacrifício.

Keita também teve a mesma percepção de Diarra: jogou-se mais à frente porque sabe da qualidade de passe e da chegada junto à área adversária que tem, pecando por desguarnecer a sua defesa. O juventino Momo Sissoko, por sua vez, foi poupado. Devido ao susto da estréia e à clara percepção de que Keita é muito melhor do que os meias ofensivos titulares, creio que isso não mais ocorrerá contra Maláui e Argélia pela sequência malinesa de adversários por este Grupo A.

O meia-esquerda angolano Gilberto fez um gol e uma assistência. O centroavante angolano Flávio fez dois gols. O lateral-esquerdo angolano Kali fez toda a diferença junto a Gilberto durante a maior parte do jogo e também colaborou com uma assistência. Senti falta dos meias André Macanga e Zé Kalanga e do atacante Mantorras – todos de boa participação na Copa do Mundo de 2006. A aposta em Manucho (uma ex-promessa que não deu certo no Manchester United) e que não armou nem concluiu decentemente, foi equivocada: o jogador conseguiu apenas cavar o pênalti do 4º gol e, por isso, Gilberto foi benevolente e concedeu-lhe a honra de definir o tento.

Após a goleada de 3×0 do surpreendente Maláui sobre a Argélia, creio que o caldo engrossará demais para os angolanos neste grupo. E o Mali, que achava que não iria longe, poderá, sim, comer pelas beiradas.

Emoção é o que não irá faltar por este Grupo A, de excelente média de gols em sua rodada inicial.